เครื่องคิดเลข ถูกสร้างขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไร ใครเป็นผู้คิดค้นเครื่องคิดเลขขึ้นมา?
เครื่องมือที่มนุษย์สร้างขึ้นเพื่อใช้ในการ นับและคำนวณ ซึ่งการนับและคำนวณ เริ่มจากสิ่งรอบตัว ตั้งแต่นิ้วมือ ก้อนหิน กิ่งไม้ จนถึงการคิดค้นสิ่งประดิษฐ์เพื่อการนับแลคำนวณที่ง่าย แม่นยำขึ้น จากประวัติศาสตร์ มีการใช้เครื่องมือสำหรับคำนวณมากว่า 2000ปี แล้ว เช่นในประเทศจีน ที่มีการใช้ ลูกคิด (Soroban or Abacus) เพื่อการคำนวณตัวเลขในการค้าขาย (ปัจจุบันก็ยังมีการใช้งานอยู่)
และมีการคิดค้นพัฒนาเรื่อยมาอย่าง abaci, comptometers, Napier’s bones, slide rules …
ในยุคเริ่มต้น เครื่องคิดเลข มีความสามารถในการคำนวณเฉพาะและจำกัด เช่น ทำได้แค่บวกลบ และคูณ หาร เป็นต้น ซึ่งยังไม่สามารถใช้ให้ครอบคลุมได้ในเครื่องเดียว..
ปี ค.ศ. 1617 : จอห์น เนปียร์ (John Napier) นักคณิตศาสตร์ชาวสก็อตแลนด์ ได้คิดค้นอุปกรณ์ที่ช่วยในการคูณ การหาร และถอดกรณฑ์ ให้ง่ายขึ้น ซึ่งอุปกรณ์ชนิดก็คือ ตารางลอกการิทึม หรือ Napier’s bone
ปี 1618 : วิลเลียม ออกเกด (Willium Ougtred) นักคณิตศาสตร์ ชาวอังกฤษ ได้ผลิตไม้บรรทัดคำนวณ เพื่อช่วยในการคูณซึ่งนิยมใช้กันมากในงานด้านวิศวกรรมและงานด้านวิทยาศาสตร์ ที่เรียกว่า (Slide Rule) ซึ่งเป็นเครื่องมือที่ยังมีการใช้งานอยู่ในปัจจุบัน
ปี ค.ศ. 1623 : เบล์ส ปาสคาล (Blaise Pascal) นักปรัชญาและนักวิทยาศาสตร์ ชาวผรั่งเศส ได้ทำการคิดค้น ประดิษฐ์เครื่อง คิดเลข เครื่องแรกของโลก ซึ่งเป็นลักษณะเครื่องจักรกลที่สามารถบวกและลบได้ในรูปแบบของจำนวนเลขฐานสิบ โดยใช้ฟันเฟืองเป็นตัวทดกันได้ 8 ตัว วางขนานเป็นแนวนอน โดยตำแหน่งของวงล้อนี้จะมองเห็นจากภายนอก ส่วนตัวเลขจะไปปรากฎที่ฝาครอบวงล้อ แต่ละวงจะมีฟันเฟืองอยู่ 10 อัน ซึ่งแต่ละอันจะแทนเลข 1 หลัก เมื่อเฟืองหมุนครบ 10 ก็จะมาเริ่มต้นที่ 0 ใหม่ แล้วทำให้เฟืองที่อยู่ถัดไปหมุน 1 หลัก ซึ่งเป็นการทดเลขขึ้นไปนั่นเอง จากการทำงานของเครื่องบวกเลขนี้ เป็นหลักการเช่นเดียวกับการวัดระยะทาง หรือเลขไมล์ของรถยนต์นั่นเอง
ปี ค.ศ. 1646 : กอทฟริด วิลเฮลม ลิปนิซ (Gottfried Wilhelm Leibniz) นักประดิษฐ์ชาวอเมริกัน ได้ประดิษฐ์เครื่องคำนวณที่สามารถคูณ หารและหารากที่สอง เรียกเครื่องมือชนิดนี้ว่า อาริทโมมิเตอร์ (Arithmometer Machine)
เครื่องคิดเลข มีวิวัฒนาการ และพัฒนามาเรื่อยๆ จนถึงยุคของ วิลเลี่ยม สเวียด เบอร์ร็อคส์ (William Seward Burroughs) เขาได้ประดิษฐ์เครื่องมือในการคำนวณที่สามารถคำนวณหลากหลายครอบคลุมมากขึ้นเป็นครั้งแรก และยื่นจดทะเบียนสิทธิบัตรในปี 1885 สำหรับ ‘Calculating Machine’ ซึ่งได้สิทธิบัตรในปี 1888 และได้สร้างระบบการคำนวณสำหรับธนาคารในยุคนั้นขึ้นมา
ปี 1966 ทีมงานของ Jerry D. Merryman, James H. Van Tassel และ Jack St.Clair Kilby จาก บริษัทเทคโนโลยีชื่อก้องโลก อย่าง Texas Instruments, Incorporated (TI) สร้างเครื่องคิดเลขอิเลคทรอนิคขึ้นครั้งแรกในโลก และมีการพัฒนาเรื่อยมาเป็นเครื่องคิดเลขแบบปัจจุบัน
